В ходе выполнения сложной операции отряд под командованием Дедова попадает в ловушку, но бойцам чудом удаётся избежать гибели. Среди павших врагов сослуживец Дедова замечает знакомое лицо — своего бывшего соседа, у которого на запястье тату, символизирующее принадлежность к подпольной фашистской организации в России. Это напоминание вызывает у Дедова воспоминания о бурной молодости, когда из-за друга Василия Ткаченко он чуть не оказался за решёткой. Судьба сложилась так, что Ткаченко угодил в тюрьму за убийство, а Дедов выбрал иной путь. Вернувшись на родину, Дедов начинает работать инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Один из воспитанников, Вова Груздев, делится с ним тревожной новостью: его друг Вадим Линьков оказался вовлечён в криминальную деятельность. Семья Вадима в тяжёлой ситуации — мать страдает от алкоголизма, а отец скончался в заключении. Парень промышляет угоном автомобилей, чтобы выжить. Дедов решает наставить его на верный путь и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб. Тем временем Линьков устраивает потасовку с мамашиными собутыльниками, сбегает из дома и угоняет очередной автомобиль. На следующий день в «Родину» приходит местный полицейский с уведомлением о розыске Линькова. Дедов замечает на запястье парня татуировку, такую же, как у погибшего врага.
