Во время выполнения важной операции отряд под командованием Дедова успешно предотвращает попытку украинских диверсантов проникнуть на территорию республики и совершить теракт. Среди павших вражеских солдат один из товарищей Дедова замечает бывшего соседа: на его запястье татуировка с символикой, ассоциирующейся с фашизмом. Дедов, глядя на это, вспоминает, как в молодости едва не оказался в тюрьме из-за драки, в которую его втянул давний приятель Василий Ткаченко, который впоследствии отбывал срок за убийство, и их пути разошлись. Вернувшись домой, полковник начинает работу инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, рассказывает, что его друг Вадим Линьков оказался вовлечен в криминальную деятельность. Мать Вадима страдает алкоголизмом, отец умер в тюрьме, и парень выживает, угоняя машины. Дедов решает помочь юноше и просит Груздева привести Линькова в клуб. Тем временем Вадим вступает в конфликт с друзьями матери, сбегает из дома и угоняет очередную машину. На следующий день в клуб «Родина» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у парня в ориентировке на запястье та же татуировка, что и у погибшего солдата противника.
